左近　浪華の事件帳　遠き祈り

左近　浪華の事件帳　遠き祈り
（さこんなにわのじけんちょう　とおきいのり）
築山桂
（つきやまけい）
[伝奇]
★★★★

♪文庫書き下ろし。

2009年にNHKで放送された土曜時代劇「緒方洪庵事件帳　浪花の華」の原作になった『緒方洪庵　浪華の事件帳』シリーズの二年前が物語の舞台。

四天王寺には、〈在天楽所〉と呼ばれる芸能の一族が属していた。在天には、大坂の町の守護者たることという、もう一つの密命を持って活動する闇の集団〈在天別流〉があった。

四天王寺は、推古天皇元年（593)に、聖徳太子の発願により創建された古刹。ちょうど、難波宮（かつて大阪に宮殿が置かれていた時代があった）である。大阪歴史博物館（その展示内容もなかなか見ごたえがある）の上層階から難波宮の史跡がよく見えたことを思い出した。

築山さんの時代小説は、江戸時代の大坂の町の雰囲気がよく伝わってきて興味深い。江戸の町に飽きたら、大坂の町を訪れてみるのもいいかも。

本書では、同じ著者の『緒方洪庵　浪華の事件帳』や『浪華の翔風』に脇役として登場する、東儀左近が主人公。左近が〈在天別流〉の一員になる前のことが描かれたり、別流になってから日が浅く、まだ成長途上の左近が初々しく描かれたりしている。

大塩平八郎を心酔する同心が登場したり、京都所司代が若き日のあの人だったりで、伝奇小説っぽさがいっぱい。続編の『闇の射手』も読んでおきたい。

主な登場人物◆
東儀左近：男装の娘。普段は佐枝という名で高麗屋の店番をする
東儀上総：在天別流の長で、弓月と呼ばれる。左近の異母兄
林若狭：在天楽所の楽人で、饅頭屋の麗屋の店番
伏見屋仁左衛門：唐物商人
平山助三郎：東町奉行所同心
居酒屋赤穂屋の主
右馬介：在天別流の男
大塩平八郎：東町奉行所与力
さの：天満川崎村の偽占い師
小虎：人形芝居の一座の少年
秋乃：料理屋兼旅籠〈はね駒〉の女中
市五郎：はね駒の番頭
料亭美津屋の女将
藤田顕蔵：町医者
橋本曇斎：車町で蘭学塾絲漢堂を主宰する蘭学者
中天游：江戸堀の蘭方医
お艶：女隠密
三好但馬守長時：大坂目付
宇佐見修理：所司代の御用人

物語●男装の美剣士・東儀左近は、〈在天別流〉が請け負った、唐物商人の夜逃げの護衛の仕事を無事やり遂げた。その帰りに、ごろつきに追われる若い娘秋乃を助ける。しかし、秋乃は東町奉行所同心平山のために、不審がある料理屋兼旅籠〈はね駒〉に潜り込み、宿帳を盗みだしていた…。

目次■序章　高麗屋／第一章　逃亡者／第二章　娘ふたり／第三章　祈りの果て