酔いどれ小籐次留書　新春歌会

酔いどれ小籐次留書　新春歌会
（よいどれことうじとめがき　しんしゅんうたかい）
佐伯泰英
（さえきやすひで）
[痛快]
★★★☆☆☆

♪仕事や生活に疲れてくると、佐伯さんの時代小説を読んで、スカッとしたくなる。

「酔いどれ小籐次留書」シリーズ第15弾。幕府の役人が絡む、貨幣偽造に関連した事件に、小籐次が巻き込まれる。幕府を揺るがしかねない大事件で、久々に老中青山下野守の密偵・おしんも登場する。初期の頃の、大きなスケール感が戻った感じがする。

その一方で、小籐次の最大の関心事は、想い人・北村おりょうの主宰する芽柳一派旗揚げ新春歌会の準備であり、無事成功させることに心血を注いでいた。五十過ぎで小男、もくず蟹のような風貌の小籐次と、美貌の歌人おりょうの組み合わせが、どうしてもうまくイメージできないが、中年男のファンタジーということで温かい目を向けたい。

作品中で江戸に関して、一部に不確かな記述が少し気になったが、一気に読めて、憂さが晴れる痛快な時代小説は健在である。

主な登場人物◆
赤目小籐次：元豊後森藩士。浪人後は研ぎ師を生業とする
駿太郎：小籐次が育てている幼子
観右衛門：紙問屋久慈屋の大番頭
梅吉：久慈屋の小僧
喜多造：久慈屋の荷運び人
新兵衛：小籐次の住む長屋の元差配
お麻：新兵衛の娘で差配を務める
桂三郎：お麻の亭主
お夕：お麻の娘
勝五郎：小籐次の隣人で版木職人
北村おりょう：須崎村の望外川荘に暮らす歌人
あい：おりょうに仕える女中
おしげ：おりょうに仕える女中
百助：おりょうに仕える下男
北村舜藍：幕府の御歌学者で、おりょうの父
秀次：難波橋の御用聞き
多吉：亀島町の御用聞き
空蔵：読売の版元
三河蔦屋染左衛門：深川の町年寄
冬三郎：三河蔦屋の主船頭
美造：竹藪蕎麦の親方
おはる：美造の女房
うづ：平井村の野菜売りの娘
太郎吉：うづの恋人
縞太郎：美造のせがれ
おきょう：縞太郎の女房
梅五郎：金龍山浅草寺御用達の畳屋備前屋の隠居
神太郎：梅五郎のせがれ
斎藤棟秀：新川銀町の外科医
馬道の五郎蔵：寺社役同心配下の御用聞き
岩佐泰之進：寺社役同心
九条保次郎：寺社奉行の密偵
岡田銀蔵：寺社吟味物調役
青山下野守忠裕：丹波篠山藩藩主で、老中
おしん：青山下野守の密偵
温不宣：唐人の頭
荘羅漢：唐人武術家

物語●文政二年の師走。想い人の北村おりょうの芽柳一派の旗揚げ・新春歌会を正月七日に控えて、小籐次はあわただしい日々を送る。久慈屋が用意した鏡餅をおりょうのもとへ猪牙舟で届ける途中、永代橋から転落した男を舟に救いあげる。男は腹を刺されて深手を負っていて、死の間際に、小籐次に「花御札　大黒町」と書かれた神社のお札のようなものを託した…。
「花御札」は何を意味するのか、江戸にはない「大黒町」とは？　探索を始めた小籐次は、やがて幕府の改鋳に絡む大きな事件に行き当たる…。

目次■第一章　師走の出来事／第二章　長崎の針職人／第三章　長崎から褌／第四章　新春初手柄／第五章　おしんの仕掛け