椿山

椿山
（つばきやま）
乙川優三郎
（おとかわゆうざぶろう）
[短編]
★★★★

♪わずか2作品ながら、時代小説界で大いに嘱望される気鋭の小説家・乙川さんの初の短編集（正確に言えば、表題作は中編）。『喜知次』で、直木賞候補になっているだけに、今回、文藝春秋から単行本を出されたことで、直木賞にぐっと近づいたのではないだろうか。

「ゆすらうめ」女の強さと哀しさをギュッと凝縮したスペースで描ききっている。「白い月」市井ものの傑作。「花の顔」嫁と姑の確執、怖い話ながら…。「椿山」もう少し読みたい気にさせる。結末を急ぎすぎた感じもするが…。

どの作品も精緻な中に緊張感があるものに仕上がっていて、作者の資質の確かさがうかがえる。乙川さんの本を読んでいると、山本周五郎さんの本が無性に読みたくなってしまう。

物語●「ゆすらうめ」六年の年季が明け、色茶屋を出て行く娼妓おたかを見つめる番頭孝助の願い…。「白い月」苦難の末に、錺師（かざりし）・友蔵と夫婦となったおとよを悩ます夫の悪癖…。「花の顔（かんばせ）」出世のために、家庭を顧みず江戸詰めを続ける夫。留守を守る嫁と義母の確執…。「椿山」城下の子弟が集まる私塾・観月舎（かんげつしゃ）で知った身分の不条理。才次郎はある決意を固める…。

目次■ゆすらうめ｜白い月｜花の顔（かんばせ）｜椿山