花櫓

花櫓
（はなやぐら）
皆川博子
（みながわひろこ）
[芸道]
★★★★☆☆

♪江戸の芝居町を舞台に、中村座の娘たち（お菊とお珊）の恋と青春を描く、ちょっとせつない物語。後に、中村座の控櫓（本櫓が経済的に破綻して興行できないときに、5年間限定で代わりに興行を行う座元のこと。森田座→河原崎座、市村座→桐座と、それぞれ決まっていた）都座の座元になる源次、中村座を支えることになる、伝九郎と七三郎の5人を中心に物語は展開する。青春小説ととらえることもできそう。

市川団十郎、松本幸四郎、尾上菊五郎らきら星の如く名優たちが登場し、江戸歌舞伎の世界が堪能できる贅沢でちょっとためになる傑作。また、源次が馬場の芝居で、鳥山石燕の『画図百鬼夜行（えずひゃっきやぎょう）』に題材をとった、エグい見世物をやるという話が、京極堂ファンには興味深かった。

皆川さんらしい、華麗で、ちょっと狂気がかっていて、残酷でロマンチックな作品に仕上がっている。

物語●中村座の座元八代目中村勘三郎の娘・お菊は、正月の雑踏の中で見知らぬ若い男から声をかけられた。痩せた野良犬のようなその男源次は、〈馬場の芝居〉と呼ばれる見世物小屋の興行を仕切る親方の孫であった。妾の子であるお菊には、正妻の子である異母妹・お珊（さん）がいた。異母姉妹といっても、2カ月しか違わなかった。その頃、中村座は先代の勘三郎が亡くなり、その弟でお菊たちの父親が八代目を襲名して、2年がたったところ。勘三郎は、人気役者市川八百蔵の倅・伝九郎を養子にして、若太夫に据えていた。また、勘三郎の妹・お蘭の子で、お菊たちの従弟にあたる、美貌の役者・七三郎も跡継ぎ候補だった…。

目次■一 初春芝居町／二 泥まみれ／三 雛の約束／四 五月闇／五 連理引／六 昏い潮／七 百鬼の原／八 夏小袖／九 夢の火／十 裏切り／十一 蔵の中／十二 炎魔／十三 鳳凰の翼／十四 花櫓｜解説　宇江佐真理