芋奉行 青木昆陽

芋奉行 青木昆陽
（いもぶぎょう　あおきこんよう）
羽太雄平（はたゆうへい）
[武家]
★★★★

♪青木昆陽の名前は、小学校の頃に何かの本で読んだのだが、その当時なぜ、サツマイモの栽培をすることが偉いことなのかわからなかった。まあ、江戸時代の偉人のはずなのだが、時代小説に描かれることはほとんどなかった。

本編はその昆陽さんが主人公なのだが、四十過ぎで独り者で、これがいたって風采があがらない。顔は天然痘の発疹のあとがブツブツ残り、里芋や山芋に似ていて、そのためにも「いも先生」と呼ばれている。

その「芋奉行」と、古書探しの旅に出る相棒が、御庭番の村垣左吉と、旗本の用心の次男坊で剣の名手、松浦慎次郎だ。道中での三人の掛け合いが楽しい。

物語●青木文蔵（昆陽）は、大岡越前守忠相に認められ、甘藷（さつまいも）の栽培に成功した。町人（魚問屋の倅）から学者、公儀の役人に出世し、人々は彼を「甘藷先生」とか「芋奉行」と呼んでいた。今回、文蔵が大岡忠相に新たに命ぜられた仕事は、諸国に埋もれた古書、古記録、古文書の類を探すことだった。紙魚のような書物好きの文蔵には願ってもない務めなのだが…。

目次■蜜の味／草鞋を履いた花嫁／碁石金／目隠し観音／三日血川／甲州遺金／阿蘭陀いろは