刺客　用心棒日月抄

（しかく・ようじんぼうじつげつしょう）

（ふじさわしゅうへい）
[武家]
★★★★
[再読]

♪正月を実家で迎えるべく帰省した際に、入手した一冊。年末年始というと、なぜか藤沢さんの本が無性に読みたくなる。

シリーズ第3作目。今回は、とくに嗅足組の女頭領・佐知（さち）と又八郎の妻・由亀（ゆき）の対比が見事に描かれている。抑制が利いたなかで、又八郎とのきめこまかな情愛が、少しくたびれたサラリーマンには快い。ともに「幸」を連想させる名前になっているが、物語中で、それぞれの形で幸せを掴んでくれるのがうれしい。

常盤新平さんの解説で、チラッと触れているが、十年後に又八郎と佐知は再会することになる。その作品が完結作『凶刃』である。

物語●青江又八郎は、かつて執政を務めた元家老・谷口権七郎から相談を持ちかけられた。藩士の非違をさぐる陰の集団「嗅足組（かぎあしぐみ）」を抹殺するため、お家乗っ取りを狙う、藩主の伯父・寿庵保方（じゅあんやすかた）の策謀により、五人の刺客が江戸へ放たれたという。谷口は、又八郎に三度脱藩し、嗅足組の女頭領・佐知を助けるように命じる…。

目次■陰の頭領／再会／番場町別宅／襲撃／梅雨の音／隠れ蓑／薄暮の決闘／黒幕の死／解説　常盤新平