おんな飛脚人

おんな飛脚人
（おんなひきゃくにん）
出久根達郎
（でくねたつろう）
[市井]
★★★★☆

♪出久根さんの章のタイトルの付け方が面白い。また、主人公が働く店の名が、十七屋（陰暦の十七夜を立ち待ち月という。たちまち着くのシャレで飛脚屋のことになる）でなく、十六屋（十六夜はいざよい）で、もとは居酒屋だったというオチがついている。

この作品は、出久根さんの長編の第一作ということらしいが、連作の形式で肩が凝らない楽しく爽やかな作品に仕上がっている。飛脚の世界が舞台ということで、江戸の町を走っているような感じがする。

装画と挿絵の中さんの絵がまた、『剣客商売』のファンにはたまらないところだ。挿絵が多い本というのは、とても得した感じがする。

物語●芳町の人宿「丁字屋」。仕事を求めて背が高く精悍な面構えの男、清太郎と男のなりをした若い女・まどかが、瀬戸物町の飛脚問屋十六屋の飛脚の仕事に応募した。まどかは女ということがわかり、女雇人口入れ所に行くようにいわれる。
やがて、定飛脚の十六屋ののれんをまどかがくぐる。下女として口入れ屋で紹介されたのだ。その十六屋は、主とその母親が病の床につき、飛脚が相次いで辞め、仕事が減り、大ピンチだった…。

目次■その一 梅雨の晴れ間に絹ごし一丁／その二 孝行の良薬は命取り／その三 本降りに鮨の投げ売り／その四 鰯の頭も竹の花／その五 水売りに母の懺悔／その六 秋茄子とその手は食わぬ／その七 天下祭りに捕物に鯉／その八 遺言の中身は意外／その九 逃げるが勝ちで験直し／その十 鸚鵡が飛んで恋の発覚／その十一 顔に紅葉の海晏寺／その十二 来年の暦は昔を語らぬ／その十三 かぐや姫にも除夜の鐘