俥宿

俥宿
（くるまやど）
出久根達郎
（でくねたつろう）
[明治]
★★★★

♪飛脚屋を舞台にした『おんな飛脚人』が面白かった出久根さん。今回は、人を運ぶ、明治の東京の俥屋を舞台にした人情ミステリー。

病気の父親を抱えて、女車夫となったばかりの夢尾の周囲で異様な事件が頻発した。乗客が隠し持っていた石で車夫を襲う。憲法発布に賑わう明治の東京を舞台にした、人情味あふれるミステリー。ほのぼのとした中に、おかしみのある作品。人力車をはじめ、憲法発布、鹿鳴館、鉄道…、明治を感じさせる事物が続々と登場して、興味深く読むことができた。

ヒロインの夢尾が、『おんな飛脚人』のまどかにつながる、おくてでまっすぐな若い女性として描かれていて好感がもてる。キャラクターの配置もよく似ていて、ファンにはうれしいところ。

あとがき2編で綴られている、人力車に関するトリビアも秀逸。もう少し明治という時代に浸っていたくなった。

物語●車夫（挽子）になったばかりの夢尾は、俥宿（人力車屋）「相川」の内儀・せつに頼まれて、出所してくる長男の鎌三郎を出迎えに市谷の監獄にやってきた。鎌三郎は、車夫たちの地位の向上のための社会運動に関わって、巡査を殴ったり侮辱して、入獄していたが、憲法発布の大赦で六年ぶりに出獄することになっていた。鎌三郎の顔を知らない夢尾は、せつから役者のようにいい男で、雪駄の鼻緒に、黄色い布を巻いてあるという目印を聞いていたが…。

目次■万歳／雛の前日／トロロ飯／いやがらせ／名刺／凶変／土蔵／不動／軍人／写真／女装／号外／西郷星／人力車時代――あとがきにかえて／歴史上の人力車――文庫版あとがき