辻堂魁さんの文庫書き下ろし時代小説、『天満橋まで 風の市兵衛 弐』（祥伝社文庫）を入手しました。
本書は、前作の『縁の川』に続き、唐木市兵衛で親友の《鬼しぶ》こと、渋井鬼三次の息子・良一郎とともに大坂で活躍します。
定町廻り《鬼しぶ》の心配をよそに、唐木市兵衛は未だ大坂に在った。世話になった長屋のお恒の息子が、突然殺されたのだ。堂島の蔵屋敷で働く孝行息子だったが、その背中には幾つもの刺し傷があった。下っ引の良一郎らと下手人を追う市兵衛。堂島は米の取り付け騒ぎに震撼していた。同じ頃、市兵衛をつけ狙う刺客が現れた。気配からかなりの凄腕と思われ……。
（本書カバー裏の紹介文より）
大坂南の千日墓所で何者かによって殺された弟・野呂川伯丈の無念を晴らすため、兄で彦根藩の重臣・保科柳丈は、捨扶持を与えていた浪人・室生斎士郎に剣の腕を借りに来るところから物語は始まります。
斎士郎は二十九歳。未だ瑞々しい清風の鋭気を面影に止めつつも、壮年の年ごろに差しかかっている。
青白い細面にやや頬骨が目だつものの、広い額からひと重の鋭い目と中高な鼻筋が、一文字に鋭く結んだ薄く赤い唇へ下がっていた。（略）
背筋を伸ばした上体は痩躯ながら、肩幅の広い六尺（約一八〇センチ）を超える長身は、しなやかで強靭な刃を感じさせた。
（『天満橋まで 風の市兵衛 弐』P.8より）
大坂にやってきた市兵衛と良一郎らが世話になっている、こおろぎ長屋のお恒の息子で、堂島蔵屋敷で、蔵元の手代豊一が、蔵屋敷で働いていた出仲士に殺されるという事件が起こります。
市兵衛らが下手人を追うと、事件の背後には米仲買の取り付け騒ぎが……。
凄腕の刺客・斎士郎も現れ、大坂編はクライマックスに向かいます。
市兵衛は、無事に良一郎を江戸に連れ戻すことができるのか。
なお、テレビ時代劇「そろばん侍 風の市兵衛」が、2020年の正月時代劇として制作されることが決定しました。こちらも楽しみです。
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『天満橋まで 風の市兵衛 弐』（辻堂魁・祥伝社文庫）
『縁の川 風の市兵衛 弐』（辻堂魁・祥伝社文庫）
