北重人（きたしげと）さんの『汐のなごり』を読み終えました。「海上神火」「海羽山」「木洩陽の雪」「歳月の舟」「塞道の神」「合百の藤次」の六つの短編を収録した作品集です。
帆が風を捕らえたのだ。船脚が速まり、揺れが鎮まった。
「千世、見ろ」
吉太郎の声に、千世は艫を振り向いた。
大舟川の注ぎ口は遠ざかり、一帯で盛んに白波が立っている。水潟の町は、もう砂丘の陰に隠れて見えない。かわりに海羽山が、空に巨大な稜線を描き出していた。まるで、これから海を飛ぼうとする鵬が、ゆったりと羽を広げて憩うているようだ。溜息が出るほどの美しさであった。
（「木漏陽の雪」P.108より）
登場人物たちは異なりますが、いずれの話も共通して、羽前・酒田をモデルとした架空の湊町・水潟（みなかた）を舞台としています。物語を読み進めるうちに、頭の中に水潟の町のイメージが広がっていきます。ちょうど藤沢周平さんの時代小説における・海坂藩（うなさかはん）のように。
十太夫は道に立って川を眺めた。
河岸の向こうは、蘆の繁る大中洲である。
山居島と呼ばれるその中洲が、広大な大舟川から河岸を守っているようにも見える。河岸沿いを上手にたどれば、すぐに支流の小舟川が落ち合うところで、その向こうには酒出藩の東ヶ岡城がある。
（「歳月の舟」P.148より）
各短編の主人公たちはみな、中年から老境に入りかけた、大人たちです。いろいろなことを描いた短編集でありながら、全体を通しては、落ち着いたトーンの中に凛として美しさがあり、艶めかしいことを扱いながらも端正さを感じます。
・沖船頭の吉蔵を待ち続ける料理茶屋の女将志津（「海上神火」）
・五十年前に生き別れた兄を捜し求める古手屋の主人・喜三郎（「海羽山」）
・幼い頃に弟と叔母を失ったことに今も捕らわれる河岸問屋の隠居・千世（「木洩陽の雪」）
・三十年間、敵を捜し求める友と再会する水潟町奉行の十太夫（「歳月の舟」）
・二十数年ぶりに塞道の神を祀る家になった薪炭問屋の隠居・お以登（「塞道の神」）
・米相場を恣にし、米価を吊り上げ水潟の衆を困らせる男と、帳合米市場で対決する芳五郎（「合百の藤次」）
正義感を持って生き、日々の生活をまじめに送って者たちに許される、ほのかに明るい未来図が物語の先に描かれている感じがして、読了感が快いです。北国の春のような作品集です。
●目次
海上神火
海羽山
木洩陽の雪
歳月の舟
塞道の神
合百の藤次
友人、北重人君のこと 伊集院静
- 作者: 北重人
- 出版社/メーカー: 徳間書店
- 発売日: 2010/02/05
- メディア: 文庫
- この商品を含むブログ (2件) を見る
『汐のなごり』
著者：北重人
徳間文庫
345ページ
本体629円＋税
カバー画：川合玉堂「朝江炊煙」より（川合玉堂美術館所蔵）
カバーデザイン：菊地信義
舞台：羽前・水潟（架空の町）
時代：「海羽山」天保四年（1833）
