江戸のテーマパークで将軍をおもてなし。日経小説大賞受賞作

『公方様のお通り抜け（Kindle版）』｜西山ガラシャ｜歴史行路文芸文庫

2015年に第7回日経小説大賞を受賞し、2016年に単行本で刊行された、西山ガラシャさんの、『公方様のお通り抜け』（歴史行路文芸文庫）が、装いも新たに電子書籍Kindle版で出版されました。

舞台は、江戸の西にあった尾張藩下屋敷戸山荘ですが、名古屋生まれで現在も名古屋に在住されている、著者の尾張愛がたっぷり詰まった作品です。

尾張藩屋敷奉行の拝郷弾蔵は、突然の報せに頭を抱えた。藩自慢の庭園を観るため、十一代将軍・徳川家斉が御成になるというのだ。一方、弾蔵御用達の大百姓・外村甚平は、ここが書き入れ時とばかりに算盤を弾いていた。不興を買って切腹打首にならないよう、金も労力も惜しまず庭園大改造に知恵をしぼる弾蔵と甚平、戸塚村の村人たち。
「突然水量が増える瀧」「からくり仕掛けの洞窟」「小田原宿を模した宿場町」などの仕掛け作りにトライ＆エラーが続く。そしてついにやって来た御成当日――。
サプライズを与えるべく造り上げたアトラクションに、はたして将軍・家斉は喜んでくれるのか？　それとも、弾蔵と甚平は切腹打首になってしまうのか？
　
（『公方様のお通り抜け（Kindle版）』Amazonの商品紹介ページより）

寛政四年（1792）夏。
尾張藩に御用聞きとして出入りして、屋敷の庭園の手入れを請け負っている、戸塚村の百姓外村甚平は、尾張藩屋敷奉行の拝郷弾蔵から、来年の春、戸山荘に公方様（徳川家斉）が御成になる予定という話を聞きました。

「戸山屋敷のお奉行様としては、公方様御成は、大変な名誉でありますな」
　弾蔵は、名誉かどうかは分からぬと言いたげな顔をした。
「はて、どうだか・名誉など、要らぬが」
　本心かどうか分からぬ言葉だった。弾蔵が続けた。
「御成の日、公方様は高田馬場で鷹狩りをされるという。鷹狩りのあとに、ふと気が向いて、偶然に尾張家の戸山屋敷に立ち寄り、戸山の庭を通り抜けたという予定にされたい、とか」

（『公方様のお通り抜け（Kindle版）』　15/203ページより）

金儲けが大好きな甚平は、早速算盤を弾き、広大な庭の造作を任せてほしいと申し出ます。
それに反して、弾蔵は急に暗い顔をして、「誠に困った。御成まで、半年しかござらん。しかも、だ。殿様（徳川宗睦）から、公方様を喜ばせるような庭の仕掛けを考えよと命じられてな」と。

戸山荘の総面積は、約十三万坪（約43万平方メートル）あまり。庭園内には、皆が荒れ果てた「箱根山」と呼ぶ玉円峰があり、何十年も前に家臣が商人に扮して、町屋で遊ぶ殿様の相手をしたという御町屋の跡もありました。

将軍のお渡りは、百年ぶりで、前回の記録は残っておりません。相手は天下の将軍様、不興を買ったら、切腹打ち首になってしまう。
弾蔵の悩みは深まるばかりです。

一方の甚平は、村人を集めて、公方様の戸山荘への御成の話をして、御成の日までに戸山荘の庭を大改造する話をしました。そして、「公方様のお心を、大いにときめかせ、心から楽しんでもらえるような仕掛け」を考えてほしい。採用された庭の仕掛けは一両、公方様を大笑いさせたら、十両を進呈すると宣言しました。

そして、さまざまな仕掛けを作り込んだ、江戸のテーマパーク、戸山荘の大改造計画が決まり、甚平と村人たちの試行錯誤と奮闘の日々が始まりました。

万事に悲観的で心配性の弾蔵に対して、どこまでも前向きで楽観主義の甚平の、ユーモラスな掛け合いが楽しく、工夫を凝らした仕掛けがいっぱいの、「プロジェクトX」のような庭園造営の過程が興味深くて、一気読みしました。

また、酒仙のような酒好き権太郎の存在も忘れられません。瀧の造営にかけては日本一といわれ、瀧の水を自在に操る達人でしたが、酒癖の悪い変わり者という悪評もありました。

本書を読み終えた後に、心地よくなりました。それは、甚平がプロデュースし、戸塚村の村人たちを中心に作り上げたこのテーマパークで、接待役も客人も、心から楽しんでいることによります。「おもてなし」とは何かを考える機会にもなりました。

本書は、日本歴史時代作家協会がKindle版化した作品。
素敵な作品をKindle版（しかも、Kindle Unlimitedで）で読めるようにしていただき、ありがとうございます。