今、大注目の奉行所小説。己のせいで奸計に落ちた娘を救え

『北の御番所反骨日録【五】　かどわかし』｜芝村凉也｜双葉文庫

芝村凉也（しばむらりょうや）さんの文庫書き下ろし時代小説、『北の御番所反骨日録【五】　かどわかし』（双葉文庫）紹介します。

新刊の帯に入った、「3」の文字が目に飛び込んできます。
そう、時代小説SHOWの「2021年時代小説ベスト10 [文庫書き下ろし部門]の第3位に推した、「北の御番所反骨日録」シリーズの最新刊です。

北町奉行所の用部屋手附同心の裄沢広二郎（ゆきざわこうじろう）を主人公に、奉行所内外の出来事や人間関係を描く、「奉行所小説」の要素が他の追随を許さない面白さで知的好奇心を満たしてくれるシリーズとなっています。

用部屋手附童心の裄沢広二郎は、僅か半年のうちに敵対した与力を三人もお役から飛ばしたことで、北町奉行所の同僚から気を遣われる存在となっていた。そんな中、日本橋本石町の呉服屋・鷲巣屋の番頭が裄沢の屋敷を訪れ、小判入りの菓子折を置いていった。見世への出入りを求めてきた鷲巣屋の願いを裄沢はにべもなく断るが、それでも諦めない見世の主は卑劣な手を使い――。裄沢の身辺を探る鷲巣屋の目的は一体何なのか、そしてその正体とは!?　書き下ろし痛快時代小説、人気シリーズ第五弾！

（『北の御番所反骨日録【五】　かどわかし』カバー裏の紹介文より）

用部屋手附同心とは、お奉行の秘書官的な立場の内与力（うちよりき）の下僚として、補助をつとめる内勤のお役目です。

裄沢は、己の身に降りかかってくる火の粉を払おうとしただけとはいいながらも、前任の内与力二人の左遷に深く関わっていました。さらには、町奉行所の中で威勢の強い吟味方与力の一人も、裄沢からの指弾を受けてお役を退いたという「前科」がありました。

奉行所の中では、僅か半年のうちに、三人の与力を飛ばしたことで、裄沢に対して腫れ物に触るように扱ったり、掌返しの態度を取ったりする者ばかりで、居心地の悪さを感じて妙な緊張を覚えました。

一日のつとめを終えて己の組屋敷に帰った裄沢を待ち構えていたものは、二重底に小判十両が並べて置かれた菓子折りでした。
日本橋本石町の呉服屋鷲巣屋の二番番頭が持ってきた音物とのことだが、どこの商家とも直接関わりのない内勤の裄沢には全く心当たりがないものでした。

翌日、非番だった裄沢は鷲巣屋を訪れますが、主も二番番頭も不在で三番番頭に音物を返して帰りました。

後刻、裄沢の組屋敷を鷲巣屋金右衛門が訪れて、家の前で非礼の数々を詫びて、見世への出入りを求めました。

「そなたの見世を訪れたのはただ置いていかれた物を返したかっただけ。用が済んだのでそのまま帰ったということだ。別段謝ってもらう必要はないし。起こってもおらぬ。
　ともかく、わざわざ謝罪に来てくれたことは受け止めた。それではの」
　淡々と言い置いて背を向ける。
　
（『北の御番所反骨日録【五】　かどわかし』　P.53より）

裄沢は、内役（内勤）の同心と知己を得たところで、何かの役に立つことはない、己に注ぎ込んでも無駄金になるだけと言いたいことだけ言って立ち去りました。