お江戸やすらぎ飯｜鷹井伶
テレビや新聞、ネットで、連日、新型コロナウイルスの感染拡大に関するニュースが大きく報道されています。不安を感じている人も多いのではないでしょうか。
そんな中で、鷹井伶（たかいれい）さんの文庫書き下ろし時代小説、『お江戸やすらぎ飯』（角川文庫）を読みました。
江戸の大火で両親とはぐれ、吉原の遊郭で育てられた佐保。花魁になるための修業を重ねていた彼女には特殊な力があった。水穀の精微――食物から得られる滋養、養生の極意を、うまれつき備えているというのだ。幕府のお抱え医師の名家・多紀家の五男・元堅は、病に効く食材を言い当てる佐保の力を目の当たりにする。やがて、佐保は医学館に預けられ、病人を救う料理人を目指していく……。美味しくて体にいいグルメ時代小説！
（本書カバー裏紹介より）
主人公の佐保は、六歳のときの大火で両親とはぐれて、吉原の遊郭で育てられました。遊女になる定めだった佐保は、ある事件を機に、幕府直轄の「医学館」の督事（館長）を務める医家の多紀家に引き取られて、病の人を救う料理人を目指します。
「あとがきにかえて」で、著者は、執筆の動機を綴っています。
人はどうして病気になるのだろう。風邪やインフルエンザが流行する時、同じ場所にいても罹る人、罹らない人がいるのはどうしてなのだろう――。
（中略）
私はある取材で知り合った医師に、この疑問をぶつけました。答えは「免疫力」すなわち、自己防衛する力があるかないかでした。
（『お江戸やすらぎ飯』「あとがきにかえて」P.276より）
免疫力は、加齢や生活習慣、食生活により変化します。加齢は防ぎようがないが、生活習慣や食生活は努力すれば改善できるとし、著者は食に重点を置いてこの力を養うことを考えました。なるだけ薬やサプリメントに頼らず、食事により健康な体を作りたい、と考えて出合ったのが、漢方養生だそうです。
執筆にあたって、著者は勉強して、漢方養生指導士の資格を取得されました。
本書では、主人公の佐保が、黒豆や生姜、クコの実、いわし、ニラ、山芋など、薬効のある、食材を使った料理が次々と作り、病気に苦しんだり、体調に悩みを抱えた人たちを癒していきます。
「体が乾く……それとこの食べ物に何の関わりがあるというのです」
と、今度は稀代が元胤に尋ねた。
「はい。古来、白キクラゲは潤いの元とされていて、身体を内から潤して、肌の衰えも防いでくれます。そうそう、クコの実も肌や目に良く、美人の元です。どちらも楊貴妃が好んだといわれています。
」
（『お江戸やすらぎ飯』P.149より）
多紀家の台所に初めて立った佐保は、いつもは一汁一菜の箱膳の上に小鉢を添えました。小鉢で八代目・元胤の母稀代は、小鉢を添えた理由を質しました……。
身体に良い食材を使った料理で、周囲の人を元気にしていく佐保の活躍は、理にかなっています。読み味の良い物語で、暗い気分も晴れていきます。
第二作の刊行が待ち遠しい、楽しみなシリーズの誕生です。
●書誌データ
お江戸やすらぎ飯
鷹井伶
KADOKAWA・角川文庫
令和2年1月25日 初版発行
文庫書き下ろし
本文277ページ
カバーイラスト：あわい
カバーデザイン：アルビレオ
編集協力：小説工房シェルパ（細井謙一）
薬膳監修：阿部らら「五彩薬膳」代表
●目次
第一話 廓の少女
第二話 医学館の人たち
第三話 夫婦相和し
第四話 小町娘の憂鬱
あとがきにかえて
佐保の薬膳料理
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『お江戸やすらぎ飯』（鷹井伶・角川文庫）>
