大塩平八郎の乱を描く時代小説

北方謙三さんの『杖下に死す（じょうかにしす）』を読む。天保八年に起こった大塩平八郎の乱を平八郎の息子格之助の友人・光武利之の目から描く時代小説である。

作者: 北方謙三
出版社/メーカー: 文藝春秋
発売日: 2006/09/01
メディア: 文庫
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米不足が深刻化する天保七年の大坂。江戸から一人の剣豪・光武利之がやってきた。利之の父である村垣淡路守定行は元勘定奉行であり、村垣家は代々がお庭番を務める家系だった。妾腹の子として、深川の市井で育った利之は、四歳の頃から柳生の剣を叩き込まれ、長じて父の命で旅に出るように言われた。隠密ではないが、旅から戻ると、旅の様子、人や物の動きを、見たまま、感じたままを父に語るということを続けていた。

利之は、父と親しい西町奉行の矢部定謙の役宅に居を定め、米不足にあえぐ大坂の市中を歩き回り、大塩格之助と知り合う……。

利之と格之助は、相手の中に自身にないものを見て互いに友情を深めていく。その一方で利之は、年上の女、船場の料亭・三願の女将・お勢に惹かれ恋に落ちる。青春教養小説（ビルドゥングスロマン）の魅力と、作者の剣豪小説「日向景一郎」シリーズに通じる利之の剣の面白さが堪能できる。