荒崎一海さんの『闇を斬る 霖雨蕭蕭』を読んだ。直心影流の剣客・鷹森真九郎が活躍するシリーズ第五弾。このシリーズの魅力の一つは、真九郎の見せるチャンバラシーン。毎巻、20人以上の刺客を倒していき、5巻めで既に100人斬りを果している。一冊の中で5、6回襲われるシーンがあり、それも平均4人の刺客と剣を交えている。最近読んだ剣豪小説の中では、群を抜いた数量である。
しかし、チャンバラシーンが多い割りに血なまぐささが薄く、主人公の真九郎に爽やかさを感じるのはなぜだろうか？
１．刺客を送る謎の軍団“闇”の悪行非道ぶりが際立っている
２．真九郎が愛妻の雪絵を護るためにやもえず剣を遣っている
３．真九郎は道場仲間や、町奉行所の役人の力を借りず、自分の宿命として刺客と対峙している
４．超人的な強さを見せるばかりでなく、敵の剣に傷ついたりすることもある
また、真九郎の前に出現する刺客には2つのタイプがある。
１．名前を名乗り、1対1の対決を望む
２．報奨金を目当てに、数人で真九郎を狙う
１のタイプは、止むに止まれぬ事由から刺客を引き受けてしまうが、真九郎にはちゃんとした剣の立合いを望む。結果、力や運に見放されて倒されるが、真九郎により懇ろに弔われる。２のタイプの刺客は、真九郎の外出先で待ち伏せして数人で襲う。刺客たちには名前すら与えられない。
年齢は四十年輩、痩身細面だ。左が下段にとった刀身を返した。こちらはがっしりとした体格で、将棋の駒のごとい輪郭であった。
箱崎側の二人も青眼にとった。左が大柄、右は中背だ。
細面のほかは、いずれも三十代。
…（中略）…
真九郎は、箱崎寄りで、河口側の欄干を斜め後ろにしている。
細面の左右に、残り三名が弓なりになった。深川側から、将棋の駒、細面、大柄、中背だ。将棋の駒の斜め横に風呂敷包みと小田原提灯がある。
『闇を斬る 霖雨蕭蕭』P.273より
名前が出てこない分、不気味さというか得体の知れない怖さが表れていて逆に立合いシーンの緊迫感が高くなっているように思われる。
- 作者: 荒崎一海
- 出版社/メーカー: 徳間書店
- 発売日: 2006/07
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