「居眠り磐音」シリーズ200万部突破

昨日（3月18日）の朝日新聞朝刊の全面広告で、佐伯泰英さんと俳優の児玉清さんの対談が載っていた。双葉文庫から出ている「居眠り磐音　江戸双紙」シリーズ（15作、4年間）が累計で200万部を突破した記念に実現したものである。

児玉さんは、NHK衛星の「週刊ブックレビュー」の司会で活躍されたり、北原亞以子さんの「慶次郎縁側日記」などの解説も担当されたりする、読書の達人として定評ある方で、時代小説にも造詣が深い。その児玉さんが対談の中で、以下のように「居眠り磐音」シリーズの魅力を語っておられたのが印象的だ。

形式にとらわれず何が一番大事かを即座に見抜き、行動する磐音の姿は実に痛快無比ですね。（中略）また、物語に登場する女性たちも、生きるための知恵を心得ていて、控えめながら眩しさがある。さらに、磐音を取り巻く人たちは、それぞれが生きる哲学を持った個性的で魅力的な人ばかり。登場人物たちが日本人の心を読者に伝えてくれる。現代人必読の物語だと言えますね。

豊後関前藩（架空）の重臣の息子坂崎磐音は、藩内騒動がもとで親友を失い許婚と別れて藩を離れ、江戸深川六間堀で浪々の日々を送る。直心影流の剣の達人ながら、剣に頼らず日々の生活のために地道な鰻割きの仕事に精を出す。その磐音が許されぬ悪を討つのがシリーズの特徴。

佐伯さんの時代小説の主人公たちは、「密命」シリーズの金杉惣三郎にしろ、「酔いどれ小籐次」の赤目小籐次にしろ、剣のほかに、生計を立てる仕事を持っていて、生活感を持っているために、われわれが感情移入しやすくなるのかもしれない。

そして、第16巻『螢火ノ宿』と第17巻『紅椿ノ谷』の2巻が同時発売された。書き下ろしでシリーズの2作が同時に発行されることはレアなケースだ。もともと、筆の速さで知られる佐伯さんだが、その中でも「居眠り磐音」シリーズはもっとも執筆のスピードが速いように思う。きっと、いちばん書いていて楽しいシリーズなのだろう。ともかく、今月は最新巻2巻読めるのが何よりも楽しみだ。