意外に明るい？江戸の月

時代小説を読んでいると、「月夜だから提灯はいらない」とか、「月のない真っ暗な夜だった」とか、月の明るさに触れた描写に出くわすことがある。

また月に関しては、十五夜ばかりでなく、「十六夜（いざよいと読む。十五夜の次の夜のこと）」や「立待月（たちまちづき。十六夜の次の夜）」「居待月（いまちづき。立待月の次の夜）」「臥待月（ふしまちづき。居待月の次の夜）」というような表現もある。月の出が一日一日遅くなっていく感じを表しているそうだ。

小杉健治さんの『二十六夜待（にじゅうろくやまち）』は、7編の捕物話を収録した短篇集。単行本で刊行されたときは、それぞれの話には、別々の岡っ引きが登場することから『七人の岡っ引き』というタイトルが付けられていた。文庫化にともない、その中の一編の題名がタイトルにもなった。

表題作の「二十六夜待」は、元盗賊だった二人の男が十五年後の「二十六夜待」の日に会おうといって別れ、それぞれ別の暮らしを送った末に、十六年後の「二十六夜待」に出会ったことから、事件が起こるというお話。七月二十六日は二十六夜待で、この日の月の出には、阿弥陀、観音、勢至（せいし）の三尊の仏体を拝むことができるという言い伝えがある。「月のうさぎ」さんのHPに二十六夜待の画像が掲載されている。

この夜は、商家の人間は月待ちで、海岸や高台の場所など月見に適した場所を繰り出した。そのため、その留守を狙って盗賊も跋扈した。月見の名所としては、深川洲崎海岸や湯島天神、神田明神などがあった。

今とは違い、日が沈むと行灯がメインの光源（ロウソクは高価だった）だった昔、月の明かりは何ともありがたいものだったのだろう。

平岩弓枝さんの「御宿かわせみ」シリーズにも「二十六夜待の殺人」という話が出てくる。話に関連性はないが、どちらの本の装画も蓬田やすひろさんが担当されている。