帰宅したら、NHK総合テレビで「その時歴史が動いた」を放送していた。江戸時代後期、箱館を中心に活躍した海の商人、高田屋嘉兵衛を取り上げていたので、興味深く最後まで見た。
高田屋嘉兵衛を主人公にした時代小説というと、司馬遼太郎さんの『新装版 菜の花の沖 (1) (文春文庫)』が思い出される。全6巻からなる大作で、淡路島で過ごした青春時代から晩年まで、その克己心があり、国際感覚を持った生き方を骨太に描いた作品である。読書時には、幕府の役人よりも外交力を見せる嘉兵衛の行動力に共感を覚えた。
番組も、司馬さんの物語を踏まえてつくられているように思えた。ゲストの宗教学者の山折哲雄さんの外交における「謝罪」の重要さについてのコメントが印象に残った。
最近、江戸に関する本を意識的に読むようにしている。北村鮭彦（きたむらしゃけひこ）さんの『おもしろ大江戸生活百科 (新潮文庫)』もそんな目的に沿って入手した一冊だ。「米と土地ではどっちがお得？」とか「混浴も平気な江戸の娘」「芝居の開演は朝七時」など、軽い語り口で、“江戸の常識”（トリビア）を紹介してくれる。
- 作者: 北村鮭彦
- 出版社/メーカー: 新潮社
- 発売日: 2004/09
- メディア: 文庫
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